O pequi (Caryocar brasiliense) é um fruto típico do Cerrado, cuja nomenclatura vem do tupi e significa “pele espinhenta”.
A copa do pequizeiro pode chegar a 12m de altura. Suas folhas são compostas por três grandes folíolos, cobertos por uma penugem e com as pontas entrecortadas. Seu fruto (produzido de novembro a janeiro) possui o tamanho aproximado de uma maçã e uma casca verde. Na parte interior, existe um caroço revestido por uma polpa comestível macia e amarela. Embaixo da polpa há uma camada de espinhos muito finos e por baixo dos espinhos há uma amêndoa.
A germinação do pequi pode demorar até um ano, mas menos da metade dos caroços germinam. De todos os frutos nativos do Cerrado, o pequi é o mais consumido e comercializado, e também o melhor estudado nos aspectos nutricional, ecológico e econômico. Principalmente em Goiás e no Norte de Minas, mas também em outras regiões do Cerrado, o pequi é de grande importância para as populações agroextrativistas e para as economias locais. Alguns “catadores” e comerciantes de pequi chegam a obter até 80% de sua renda anual na cadeia produtiva do fruto.
De acordo com o manual _Boas práticas de manejo para o extrativismo sustentável do pequi_, editado pelo Instituto Sociedade, População e Natureza (ISPN) e Embrapa, um quilo de pequi tem aproximadamente 13 caroços que rendem 140 gramas de polpa e 18 gramas de amêndoas.
Muito utilizado na culinária regional ou ainda como tempero, em conserva e como matéria-prima, o pequi é um fruto muito versátil. Sua polpa tem o dobro de vitamina C de uma laranja e é rico também em vitaminas A, E e carotenóides. Tais fatores tornam o fruto um aliado no combate ao envelhecimento e na prevenção às doenças associadas à visão. Além disso, sua amêndoa é utilizada na fabricação de um rico óleo que possui ação anti-inflamatória, cicatrizante e gastroprotetora.
A castanha do pequi, pouco difundida, apresenta também grande potencial em diferentes usos. Pode ser apreciada _in natura_, torrada, com sal ou caramelizada, e se fabrica licor, bem mais claro que o da polpa. Seu óleo é aromático e pode ser utilizado para produção de cosméticos.
Tabela nutricional
Composição nutricional de 100g de polpa de pequi (FONTE: Almeida et al.,1998; Cooperjap)
| Componente |
Qtd./100g
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VD
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Valor calórico
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203 Kcal = 838 kj
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2.000 kcal = 8.400 Kj
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| Carboidratos |
4,6g
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230g
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Proteínas
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1,2g
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60g
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Gorduras totais
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20g
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55g
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Gorduras saturadas
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9,8g
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21,7g
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Fibra alimentar
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14g
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25g
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Vitamina A (retinol)
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20 mg
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4,5 mg a 6,0 mg |
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Vitamina B1 (tiamina)
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0,03 mg
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1,1 a 1,6 mg
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Vitamina B2 (riboflavina)
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0,463 mg
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1,3 a 1,8 mg
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Vitamina B3 (niacina)
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0,387 mg
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15 a 20 mg
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Vitamina C
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12 mg
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40 a 100 mg
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Cobre
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0,4 mg
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1 a 2 mg
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| Ferro |
1,557 mg
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10 a 18 mg
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Fósforo
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0,006 mg
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1.400 a 1.800 mg
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Magnésio
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0,005 mg
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300 a 400 mg
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Potássio
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0,018 mg
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2.000 a 2.500 mg
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Sódio
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2,09 mg
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500 a 1.000 mg
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VD=Valor diário de referência para uma pessoa adulta em condições normais.
Composição nutricional de 100g de castanha de pequi (FONTE: Almeida et al.,1998)
| Elemento |
mg/100g
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VD
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Sódio
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0,296
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500 a 1.000 mg
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Ferro
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2,682
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10 a 18mg
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Manganês
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1,437
|
260 mg
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Zinco
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5,363
|
7mg
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Cobre
|
1,593
|
1 a 2mg
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