Estratégias de sobrevivência esculpidas pela natureza

A flora da Caatinga é composta por plantas xerófilas, perfeitamente adaptadas à aridez. A vegetação se divide em três níveis: arbóreo (8 a 12m), arbustivo (2 a 5m) e herbáceo. O Ministério do Meio Ambiente registra 932 espécies vegetais, sendo 318 endêmicas. Para resistir à seca, as plantas usam raízes tuberosas que armazenam água (como “batatas”), folhas miúdas e cascas grossas. Espécies como o mandacaru, xique-xique e o umbuzeiro são símbolos dessa resistência.

A Caatinga abriga espécies raras e de grande valor como o ipê roxo, o cumaru, a carnaúba e a aroeira. Nos períodos chuvosos, espécies de plantas herbáceas se abrem em flor, dentre as quais a malva, a malícia e a flor de Tijirana.

A fauna é composta por mais de 800 espécies animais, incluindo 510 de aves, 154 de répteis e 148 de mamíferos. É o lar do preá, da asa branca e de seis espécies de felinos, como a onça-pintada e a onça-parda. Os invertebrados são a base dessa teia, polinizando a vida. Contudo, o manejo inadequado coloca em risco espécies raras como o tatu-bola e o soldadinho-do-araripe, que lutam contra a extinção.

A Caatinga também é o habitat de seis espécies de felinos: a onça-pintada, onça-parda, jaguatirica, gato-do-mato-pequeno, gato-maracajá e gato-mourisco. No entanto, a exploração humana e o manejo inadequado da terra afetam sobremaneira esta rica fauna. Inúmeras espécies se encontram ameaçadas de extinção, como a onça-parda, o tatu-bola e o soldadinho do araripe.