O jatobá (Hymenaea sp.) é encontrado na Amazônia, na Mata Atlântica, no Pantanal e no Cerrado, do Piauí até o Paraná. A origem de seu nome vem do tupi e quer dizer “árvore com frutos duros”. Já foi muito utilizada pelos povos indígenas em momentos de meditação, sendo tratado como um patrimônio sagrado brasileiro.

A árvore alcança até 40m de altura e tem um tronco que pode chegar a 50 cm de diâmetro. Sua madeira é bastante utilizada para construção em vigas, portas, tacos, tábuas, além de ser empregada em objetos de arte, peças decorativas e móveis de luxo. Por esse motivo, é uma das madeiras mais valiosas do mundo, também por seu crescimento lento.

Com maturação fenológica entre julho e setembro, o fruto apresenta epicarpo lenhoso e, em média, duas sementes envolvidas por uma polpa farinácea verde-amarelada de odor acentuado. Nutricionalmente densa e com alta concentração de ferro, a polpa é indicada para o tratamento de quadros anêmicos, sendo amplamente processada no meio rural como farinha para panificação (pães, bolos e biscoitos) e suplementação em vitaminas.

A casca é utilizada em infusões, enquanto pesquisas contemporâneas investigam o potencial antineoplásico de seus compostos bioativos. A seiva, extraída via perfuração do tronco, é empregada tradicionalmente no manejo de anemias, estados de convalescença e patologias do sistema pulmonar.

Tabela nutricional

Composição centesimal das farinhas de jatobá-do-cerrado e jatobá-da-mata em g/100g de material seco (Silva et al, 2001).